Tamil, one of the longest-surviving classical languages in the world, is predominantly spoken in the Indian state of Tamil Nadu, the northeastern part of Sri Lanka, Singapore, Malaysia, and by the Tamil diaspora worldwide. Learning Tamil can significantly enhance your understanding of Tamil culture and history. This lesson covers essential conversational phrases and questions in Tamil, including transliterations for pronunciation help, to facilitate various social interactions.

Greetings

• Hello/Hi – “வணக்கம்” (Vaṇakkam)
• Good morning – “காலை வணக்கம்” (Kālai vaṇakkam)
• Good afternoon – “மதிய வணக்கம்” (Mathiya vaṇakkam)
• Good evening – “மாலை வணக்கம்” (Mālai vaṇakkam)
• Goodbye – “பிரியாவிடை” (Piriyāviṭai)

Introducing Yourself or Others

• My name is [name]. – “என் பெயர் [name].” (Eṉ peyar [name].)
• This is [name]. – “இது [name].” (Idhu [name].)
• I am from [country]. – “நான் [country] இருந்து வந்தேன்.” (Nāṉ [country] irundhu vandhēṉ.)
• I live in [city/place]. – “நான் [city/place] ல் வசிக்கிறேன்.” (Nāṉ [city/place] il vasikkiṟēṉ.)

Asking for Directions or People

• Where is the [place]? – “[Place] எங்கே உள்ளது?” ([Place] eṅgē uḷḷadhu?)
• How do I get to [place]? – “நான் எப்படி [place] செல்வது?” (Nāṉ eppadi [place] selvadhu?)
• Is this the way to [place]? – “இது [place] க்கு செல்லும் வழியா?” (Idhu [place] kku sellum vazhiyā?)
• Can you show me on the map? – “நீங்கள் எனக்கு வரைபடத்தில் காட்டலாமா?” (Nīṅkaḷ eṉakku varaipaṭattil kāṭṭalāmā?)

Solving a Misunderstanding

• Sorry, I don’t understand. – “மன்னிக்கவும், நான் புரிந்துகொள்ளவில்லை.” (Mannikkavum, nāṉ purindhukoḷḷavillai.)
• Can you please repeat that? – “தயவுசெய்து மீண்டும் சொல்லுங்கள்.” (Thayavuseydhu mīṇṭum solluṅkaḷ?)
• I mean… – “நான் குறிப்பிடுவது…” (Nāṉ kuṟippiduvadhu…)
• What does [word] mean? – “[Word] என்றால் என்ன?” ([Word] eṉṟāl eṉṉa?)

Farewell Expressions

• See you later – “பின்னால் சந்திப்போம்” (Piṉṉāl sandhippōm)
• Take care – “கவனமாக இருங்கள்” (Kavaṉamāka iruṅkaḷ)
• Have a good day – “நல்ல நாள் வாழ்த்துக்கள்” (Nalla nāḷ vāzhththukkaḷ)

Travel and Dining

• I would like to book a room. – “நான் ஒரு அறையை முன்பதிவு செய்ய விரும்புகிறேன்.” (Nāṉ oru aṟaiyai munpadhivu seyya virumpukiṟēṉ.)
• Can I see the menu, please? – “மெனுவை பார்க்கலாமா?” (Menuvai pārkkalāmā?)
• I am vegetarian. – “நான் சைவம்.” (Nāṉ saivam.)
• The bill, please. – “பில் தாருங்கள்.” (Bil thāruṅkaḷ.)

Shopping

• How much does this cost? – “இது எவ்வளவு?” (Idhu evvaḷavu?)
• Do you have this in another size? – “இது வேறு அளவில் உள்ளதா?” (Idhu vēṟu aḷavil uḷḷadhā?)
• I’m just looking, thanks. – “நான் வெறுமனே பார்க்கிறேன், நன்றி.” (Nāṉ veṟumanē pārkkirēṉ, nandri.)
• Can I pay by card? – “கார்டு மூலம் பணம் செலுத்தலாமா?” (Kārṭu mūlam paṇam seluththalāmā?)

Dating and Love

• You look beautiful. (to a woman) / You look handsome. (to a man) – “நீங்கள் அழகாக உள்ளீர்கள்.” (Nīṅkaḷ azhagāka uḷḷīrkaḷ.)
• I miss you. – “நான் உங்களை மிஸ் செய்கிறேன்.” (Nāṉ uṅkaḷai mis seykirēṉ.)
• I love you. – “நான் உன்னை காதலிக்கிறேன்.” (Nāṉ unnai kāthalikkiṟēṉ.)
• Would you like to go out with me? – “நீங்கள் என்னுடன் வெளியே செல்ல விரும்புகிறீர்களா?” (Nīṅkaḷ ennuṭaṉ veḷiyē sella virumpukiṟīrkaḷā?)

Emergencies

• Help! – “உதவி!” (Uthavi!)
• Call the police! – “போலீஸை அழைக்கவும்!” (Pōlīsai azhaikkavum!)
• I need a doctor. – “எனக்கு ஒரு மருத்துவர் தேவை.” (Enakku oru maruththuvar thēvai.)
• Where is the nearest hospital? – “அருகிலுள்ள மருத்துவமனை எங்கே?” (Arugiluḷḷa maruththuvamanai eṅgē?)

These phrases offer a solid foundation for basic communication in Tamil. Practice speaking and listening regularly, engage with Tamil media, and don’t hesitate to converse with native speakers. Remember, language learning is a journey—embrace mistakes as learning opportunities and continue to explore the rich linguistic and cultural nuances of the Tamil language.